睡眠を改善すれば認知症を予防できる可能性　睡眠不足は若い人にとっても深刻　肥満やメタボが増加

　睡眠を改善すれば、認知症を予防できる可能性があることが、研究で明らかになった。

　60歳以上の高齢者では、深い睡眠を失うことが、認知症のリスクを高めている可能性が示された。

　睡眠不足は、高齢者だけでなく、10代の若者にとっても深刻な影響をもたらしていることも分かった。

　若者の睡眠不足の習慣は、将来に肥満やメタボなどの健康障害をもたらす可能性がある。「学校の保健教育などで、良い睡眠習慣が重要であることを教えるべきです」としている。

深い睡眠を改善すれば認知症を予防できる可能性

　睡眠を改善すれば、認知症を予防できる可能性があることが、オーストラリアのモナシュ大学の研究で明らかになった。

　60歳以上の高齢者では、徐波睡眠として知られる深い睡眠が、年間にわずか1％でも減少すると、認知症のリスクが27％上昇するという。

　「深い睡眠は、脳の老化をさまざまな面でサポートしており、アルツハイマー病の原因となるタンパク質の凝集体を除去したり、脳の代謝老廃物を除去するのに役立っていると考えられます」と、同大学心理科学部脳・メンタルヘルス研究所のマシューペイスは言う。

　「今回の研究で、この深い睡眠を失うことが、認知症のリスクを高めている可能性が示唆されました。睡眠を改善することが、認知症の予防につながる可能性があります」としている。

　「フラミンガム心臓研究」は、心筋梗塞や脳卒中などの効果的な予防策を解明するために、米国で1940年代から行われている大規模研究。研究グループは、研究に参加した60歳以上の346人を対象に、睡眠と認知症の発症の関連について調査した。

　参加者の二晩の睡眠を、夜間睡眠ポリグラフ(PSG)により、1995年～1998年と2001年～2003年の期間に調べた。さらに参加者を17年間追跡して、認知症の発症との関連を調べた。

　その結果、深い睡眠が毎年減少している高齢者ほど、認知症のリスクが上昇することが分かった。徐波睡眠として知られる深い睡眠が、年間にわずか1％でも減少すると、認知症のリスクは27％上昇することが示された。

　睡眠不足は、高齢者だけでなく、10代の若者にとっても深刻な影響をもたらしていることが、欧州心臓病学会(ESC)が発表した別の研究で示されている。

　ひと晩の睡眠時間が8時間未満の若者は、十分な睡眠をとっている若者と比べて、過体重や肥満になりやすく、脂肪の過剰な蓄積、血圧の上昇、血中脂質と血糖値の異常など、多くの不健康な特徴をあわせもつ可能性が高いことが示された。

　「今回の調査で、十分な睡眠をとれていない10代の若者は多いことが分かりました。そうした若者が年齢を重ねると、肥満やメタボリックシンドローム、さらには関連する健康障害が引き起こされる可能性があります」と、スペイン国立心臓血管研究センター(CNIC)のヘススマルティネスゴメス氏は言う。

　研究グループは、スペインで義務教育を受けている平均年齢12歳の若者1,229人を対象に、14歳時、16歳時まで追跡して調査した。

　その結果、ひと晩に8時間以上の十分な睡眠をとっていた割合は、12歳の時点で34％のみで、14歳時には23％、16歳時には19％と、年齢が進むにつれ減少した。

　さらに、睡眠時間がもっとも短い若者は、十分な睡眠をとっている若者に比べ、過体重や肥満と判定された割合が、12歳時には21%、14歳時には72%高くなった。

　睡眠時間が少し減っただけでも、過体重や肥満の割合は、12歳時には19%、14歳時には29%高くなった。睡眠時間の短い若者は、メタボリックシンドロームのスコアも高かった。

　米国睡眠医学会(AASM)は、子供や若者に推奨されるひと晩の睡眠時間について、6～12歳は9～12時間、13～18歳は8～10時間としている。

　子供や若者の肥満が増えている背景として、スマホやパソコン、ゲームなどを操作しているスクリーンタイムが増えたことや、座位時間が長くなった結果、運動不足になっている可能性を指摘している。

　そうしたことは、高カロリーの清涼飲料やジャンクフードの利用にも影響する。研究グループは現在、子供や若者の肥満が増えている原因についても調査中としている。

　「睡眠自体が重要であり、エネルギー摂取量や身体活動レベルとは別に、睡眠不足は健康に障害をもたらすと考えられます」と、マルティネスゴメス氏は指摘している。

　「若いときの睡眠不足の習慣は、年齢を重ねてから肥満やメタボリックシンドロームのリスクを高め、さらには心血管疾患などの深刻な疾患のリスクを高めます。学校の保健教育などで、良い睡眠習慣が重要であることを教えるべきです」としている。